VOICE OF TALES |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » VOICE OF TALES » КОЛЫБЕЛЬНЫЕ ФЕЙ » большая маленькая ложь
я начинаю свой рассказ...
...БОЛЬШАЯ МАЛЕНЬКАЯ ЛОЖЬ |
Thumbelina & King Stefan ✦ замок Дарвела ✦ три года назад
Дюймовочка еще юна и наивна, а Стефан никогда не был кристально честным человеком. Но будет ли ложью обмануть того, кто сам рад обмануться?
✦ дюймовочка / спящая красавица ✦
В маленьком росте есть одно большое преимущество – люди совершенно не замечают твой взгляд, ведь им не к лицу смотреть куда-то вниз безо всякой причины. Дюймовочка этим беззастенчиво пользовалась и не пропускала ни одной детали королевского быта. Тёмные стены, складки тяжёлых портьер, позолота массивных канделябров, острые как бритва скулы стражников – всё хотелось непременно изучить и запомнить. Впервые за долгое время она совершенно не думала ни о доме и объятиях матушки, ни о сказочных феях и их волшебных крыльях. Разве что об их удивительной способности становиться выше по первому желанию, ведь так она смогла бы рассмотреть ещё больше.
В это было сложно поверить, что её, безродную девчонку, ещё буквально вчера набивавшую мхом перины полевым грызунам, действительно могут ждать в самом настоящем замке. Дюймовочка не знала слова «тщеславие», но определённо тщеславие знало Дюймовочку и распускалось в груди ярким цветом. Каждые 5 минут она подбегала к небольшому зеркалу в красивой раме, чтобы вновь беспокойно перебрать тёмные пряди волос – не выбилась ли какая? Не испачкалось ли платье? А после встретить отражение кокетливой улыбкой – ну хороша, не стыдно и перед королём выступать. Да каким – самим Стефаном! От гордости голова Дюймовочки шла кругом, и сердце стучало часто и взволновано.
Впрочем, если положить руку поверх взволнованного сердца и говорить только правду, Дюймовочка ещё недавно и не представляла о существовании короля Стефана и его королевства Дарвел. Она слишком устала блуждать по лесу и тайком забралась в повозку, в которой седая незнакомка с кудрявым смешным мальчишкой везли на ярмарку свечи и горшки. Кажется, женщина упоминала о месте назначения, но названия городов и даже целых королевств мало значили для Дюймовочки, матушка которой старалась как можно меньше дразнить юную дочь просторами мира за пределами родной фермы. Теперь это играло с Дюймовочкой, не знающей, откуда она родом, злую шутку: невозможно вернуться куда-то, если ты даже не знаешь, куда должен возвращаться.
Так или иначе, проснулась Дюймовочка уже на площади, наполненной людьми и хором голосов. Она уже бывала на ярмарках и очень их любила, поэтому и в этот раз не сдержала любопытства и отправилась ходить по округе, любуясь буйством жизни вокруг. Её привлек плач маленькой девочки с красной лентой в волосах – она потеряла пуговицу со своего нарядного платья, и мать строго её отчитывала. Для Дюймовочки не составило труда найти пропажу, и она вручила её изумлённой девочке и её матери. Их беседа постепенно привлекла других прохожих, ведь не каждый день увидишь «бескрылую фею». Польщённая вниманием Дюймовочка обмолвилась, что любит петь, и уже совсем скоро благодарная публика рукоплескала удивительной «певчей птичке с человеческими ножками». И пусть это не самое приятное слуху описание, юная певица только с большей радостью выводила ноты.
Прелестная диковинка понравилась публике, и вскоре «певчую птичку» разместили в таверне, где она, уже изрядно уставшая, пела третий день кряду. Кормили её хорошо, и люди улыбались приветливо, а хозяин таверны запрещал особо рьяным гостям обижать его новую «звезду». Однако стоило Дюймовочке присесть отдохнуть, как кто-нибудь снова кричал «пой» и бросал звонкую монету хозяину таверны, отчего тот нетерпеливо махал рукой, мол, пой птичка. Дюймовочка не смела спросить, почему монету кидали вовсе не ей, и вместо этого послушно поднималась на ноги и пела, правда, с каждым разом всё менее весело. В глубине души она ругала себя за глупость, ведь если бы она не привлекла чужое внимание там, на площади, ничего такого бы не случилось. Но гордость мешала сознаться себе самой, и она делала вид, будто именно о таком всегда и мечтала.
Всё изменилось, когда в дверь вошёл человек в плаще и что-то сказал хозяину таверны, отчего тот быстро закивал и ткнул пальцем в Дюймовочку. Человек в плаще почтительно кивнул девушке и сообщил немыслимое: король этого королевства
Стефан и его супруга Лейла приглашают Дюймовочку выступить в замке. Дюймовочке не случалось иметь дел с королями и замками, но матушка читала ей о них, и воображение уже рисовало потрясающие картины. Она тотчас согласилась и смело нырнула в корзину, любезно ей предложенную для скорейшей доставки правителю Дарвела.
И вот теперь она ждала своего звездного часа в какой-то небольшой комнате в замке и одновременно желала скорее проявить себя и ужасно боялась. И когда какая-то симпатичная женщина предложила ей шагнуть на серебряный поднос с чашками, о котором она просила ранее, она чуть было не струсила и не юркнула под ближайшую занавеску. Сдержавшись, она ступила на поднос и свернулась калачиком на прохладной поверхности, после чего её накрыли чашкой и понесли на встречу с королевской четой.
Иногда приходится вспоминать, что именно привело тебя на трон. Удачно подвернувшийся момент, предательство, убийство, о котором никто никогда не узнает, незаметное мошенничество с королевской печатью – цель оправдывает все средства. Но вот только всего этого, возможно, было бы недостаточно без законного права. Бумагу покойного короля легко поглощает огонь или пронзает меч, но покуситься на священное право наследника решится далеко не каждый. Принцесса, нынешняя королева Лейла, оказалась ценной фигурой в этой игре и закрепила притязания нового правителя в решающий миг, согласившись стать его женой. И Стефан об этом помнит и периодически платит уважением её просьб, пусть это и происходит с каждым годом всё реже.
Откуда королева услышала о необычной певице, её супруг не только не знает, но и не сильно этим интересуется. Куда важнее то, что это маленькое, как говорят, создание смогло так легко попасть в Дарвел. Видимо, границы королевства охраняются не так и хорошо, и с этим нужно что-то делать. Там, где прошла неизвестная маленькая певица, может пройти и враг. Не для того Стефан столько лет потратил на возведение стен и усиление войск, чтобы однажды узнать, что все усилия рухнули перед почти обычной девчонкой.
Занятый мыслями о безопасности границ, он пропускает почти всё, что говорит королева, успевая выхватить лишь основую суть: Лейла просит пригласить девушку в замок для камерного концерта. Король какое-то время смотрит на неё с нескрываемым изумлением, совершенно не настроенный слушать песни заезжих бродячих музыкантов. Он давно уже равнодушен и к музыке, и к прочему искусству, если то не искусство войны или не несёт казне ощутимую прибыль.
Но его жена настаивает. Будь Стефан более внимателен к ней, он мог бы заметить, что день ото дня она слабеет и всё меньше радости приходит в жизнь королевы. Возможно, он бы и сейчас отмахнулся. Снова вернулся бы к своим картам, королевской армии и государственным делам, но в словах его венценосной супруги слышится воспоминание о её покойном отце. Взгляд короля на миг переходит на неё, а перед мысленным взором встаёт тот самый день, когда он покончил с Генрихом и сделал его дочь своей невестой. Ещё тогда находились те, кто полагал, что на трон должна взойти именно принцесса. Он сомневается, что Лейла станет играть против него, но неожиданное упоминание будит в памяти не лучшие времена. После недолгого молчания Стефан кивает.
В назначенный день в малом тронном зале собирается малочисленное общество. Несколько придворных дам королевы, которых Стефан даже не помнит по именам, потомственные и высокопоставленные аристократы и, разумеется, дворцовая стража. Мажордом сообщает, что певица доставлена. В глазах его супруги появляется интерес, сам же король лишь раздражённо отправляет мажордома прочь и подаёт королеве руку. Венценосная чета входит в зал под предупреждающие об этом прочий люд звуки трубы. Взмахом руки Стефан дозволяет гостям занять свои места и проходит вместе с женой к резным креслам.
Посреди зала стоит небольшой стол, на котором располагается, в качестве главного блюда вечера, накрытый чашкой поднос. Именно там скрывается необычная гостья, и королева подаёт знак, что можно начинать концерт. Её прислужница, ждущая этого сигнала, поднимает чашку.
Только теперь в глазах Стефана тоже появляется подобие заинтересованности. Столь маленькое существо, неудивительно, что эта девушка сумела попасть в Дарвел так, что об этом никто не знал. И ведь это можно использовать. Король оценивающе раглядывает певицу, но думает вовсе не о её голосе. Он даже чуть подаётся вперёд, чтобы лучше осознать миниатюрность девушки. В его голове постепенно рождается план, и он уже ждёт, когда же песня закончится, и он сможет отослать всех остальных прочь и переговорить с маленьким созданием с глазу на глаз. Всем остальным, включая королеву, знать о задумках его величества совершенно необязательно.
Металлическая поверхность холодила бок, ощущение замкнутого пространство действовало угнетающе, и воздуха как будто не хватало. Проклиная себя за страсть к эффектным появлениям, Дюймовочка нервно ёрзала на месте, отчего чашка тихо позвякивали, а женщина, несущая всю композицию для короля, сбивалась с шага. «Извините», - пискнула Дюймовочка, когда в очередной раз пнула пяткой край чашки и чуть не сшибла её на пол. Тревога уже захлестнула её с головой, и больше всего хотелось рвануть куда подальше, где светит солнце и лёгкий ветерок играет с волосами. Пусть там нет восторженной толпы и восхищённых монархов, но хотя бы нет этого жуткого фарфорово-серебряного плена.
Однако поднос под Дймовочкой вдруг перестал ритмично качаться, и поверх чашки послышались голоса и шаги. Также быстро, как секундой ранее накатила паника, ей на смену обрушилось радостное волнение и предвкушение чего-то удивительного. Позабыв о неудобствах, девушка внутренне подобралась, быстро поправляя волосы и раскладывая юбку платья аккуратными волнами, насколько это позволяло тесное пространство. Через некоторое время чашка поднялась, наполняя тёмный мир светом, и как по волшебству Дюймовочка поселила на своём крошечном лице сияющую улыбку. После плотной темноты глаза подводили хозяйку и мешали как следует рассмотреть людей вокруг, особенно короля и королеву, поэтому пришлось на время усмирить любопытство и сосредоточиться на песне.
Песня была, конечно же, о солнце. О чём ещё петь, когда до сих пор свежи воспоминания о том, как мерзавец в теле крота собирается умыкнуть тебя в свою нору на веки вечные? «Когда-то было солнце…» - нараспев тянула Дюймовочка, картинно взмахивая руками, будто после сладкого сна. Продолжая петь, она в лёгком танце кружилась по подносу, усаживалась на краюшки блюдец и покачивалась в обнимку с сахарным печеньем. Временами она украдкой посматривала на своих главных зрителей в тщетной попытке угадать их настроение, но слишком внимательно рассматривать короля и королеву было неловко, да и рискованно – можно было пропустить пару нот или вовсе с позором свалиться с подноса, споткнувшись о десертную ложечку.
Часть песни не имела слов, и девушка танцевала, мурлыкая мелодию и сопровождая её музыкальным звоном чашек и приборов. Наконец, она грустно опустилась на колени – песня про солнце завершалась жизненно и весьма печально: пришла зима, и уничтожила всё тепло. Голос девушки дрогнул – она точно знала, как сложно бывает выжить без ласковых солнечных лучей. Вторя тексту, Дюймовочка аккуратно укрылась белоснежной полотняной салфеткой, будто это был снег, и затихла на своём подносе среди чашек и печений.
Выдержав паузу, она выскользнула из-под импровизированного одеяла и быстро поднялась на ноги, чтобы поклониться. Сердце стучало так часто, что казалось, будто оно вот-вот выпрыгнет из груди. Матушка, конечно, никогда не учила её, как быть, если однажды случится выступать в замке, но она предположила, что если кланяться почаще и пониже, и говорить как можно более почтительно, то все останутся довольны.
- Для меня большая честь петь для вас, Ваши Величества! – после вздоха восторга сообщила она, скромно переминаясь с ноги на ногу после череды поклонов и реверансов. Никто не говорил ей, как долго она должна радовать королевскую чету своим пением, и она робко огляделась по сторонам в поисках какого-нибудь знака.
Песня не заканчивается, на взгляд Стефана, довольно долго. Королева слушает с удовольствием, на её лице блуждает улыбка, так редкая последнее время. Ей не хочется, чтобы песня заканчивалась, но её супруг не замечает это желание. Он ждёт окончания концерта, и как только стихают последние ноты, поднимает ладонь, останавливая овации.
Пока Лейла произносит слова благодарности маленькой певице, Стефан продолжает сверлить её взглядом. Она выглядит вполне подходяще для его целей: незаметная, бесшумная. И, как кажется королю, достаточно наивная. И это последнее качество ничуть не менее важно.
Видя, что его супруга может предложить гостье ещё что-нибудь спеть, он берёт слово и сам. Пора завершать прелюдию, переходя к основному действу.
– Оставьте нас, – коротко приказывает Стефан, обращаясь к немногочисленным зрителям из числа придворных. Те поднимаются со своих мест и покидают зал, некоторые, уходя, успевают выразить восхищение девушке-артистке, – Все.
Это уже адресовано и королеве, и страже. Лейла не спорит с мужем и удаляется, напоследок ещё раз хваля певицу. Охрана молчаливо выходит за дверь вслед за ней.
- Твоё пение пришлось по душе Её Величеству, - произносит король, когда комната пустеет и кроме них двоих в ней не остаётся никого, - Скажи же мне, что ты хочешь в награду за своё искусство?
Он выжидает короткую паузу. Не сомневается, что девушка вскоре назовёт свою цену, и тогда у него будет против неё козырь. Вот что гораздо эффективнее любви, привязанности и прочих духовных уз. Правильная цена. Так или иначе, но она есть у каждого. Кто-то жаждет власти, кто-то богатства, кто-то просто мечтает о праздной жизни, а кого-то ведёт тщеславие или страсть. И всё это можно пообещать, манипулируя той самой "великой целью".
На самом же деле, просто подобрав ключ к цене. Лгут те, кто говорит, что не продаётся. Продаются все, в этом правитель Дарвела убеждён. Нужно просто знать верную цену.
- Ты уже будешь награждена от имени королевы, - продолжает Стефан, слегка понижая голос, - Но ты можешь заслужить и благосклонность короля. И тогда, - наклонив голову чуть набок, он вглядывается в её маленькое лицо. Сложно читать эмоции на столь малом полотне, но он знает, что сможет уловить, когда девушка сделает шаг навстречу открытой ловушке, - Ты получишь много больше. Знаешь ли, у власти есть преимущества. Например, я могу достать что-то довольно редкое для тебя, если ты поможешь мне.
Остаётся только понять, чего же может желать сердце и разум маленькой певицы. Взгляд короля не сходит с ее фигуры, продолжая изучать её реакции. Он пока ещё не уверен, что она вообще справится, а если справится, станет ли он ей платить. Но в подобных сделках важна сама идея, мотивация к свершениям. Остальное, включая оплату - вопрос дискуссионный.
Кажется, страхи Дюймовочки были напрасными: благородная публика ответила аплодисментами и улыбками на её скромное представление. Она поклонилась вновь на всякий случай и робко взглянула на лица королевской пары. Королева Лейла, как бегло отметила девушка, была красивой и гордой женщиной. Она щедро похвалила маленькую артистку, отчего та заалела, как первые ягоды в родном саду. Король Стефан оказался величественным, но слегка пугающим на вид мужчиной. Ей было ужасно интересно, испытывают ли эти нарядные, ухоженные, богатые вельможи ту же смутную тревогу от внимательного взгляда короля, или это лишь ещё одного неприятное свойства её маленького роста.
Овации кружили голову, и Дюймовочка уже приготовилась к следующей песне, от которой чопорным придворным непременно захотелось бы пуститься в пляс. Однако король внезапно велел им покинуть зал, а после попрощался и со своей супругой. Улыбка Дюймовочки увяла, и она неловко сжала в пальцах голубую юбку платья. Её было очевидно, что королю Стефану песня не пришлась по душе, и сейчас на её голову посыплются страшные несчастья. Её наколют на булавку, как редкую бабочку, или запрут в клетке, как певчую птичку. И бежать совершенно некуда – двери зала закрылись, и Дюймовочка осталась один на один с холодным взглядом короля.
Слова монарха удивили девушку, и она сперва что-то растеряно залепетала, пока не взяла себя в руки. Улыбка вернулась на её лицо – может, она слишком мало знала об этих странных создания – королях? Стефан строг и суров, но предлагает награду на песню и как будто совсем не собирается затолкать Дюймовочку в мешок и отдать дворовым мальчишкам для забав. Улыбка Дюймовочки стала шире, и она отвесила новый поклон.
- Я очень рада, что порадовала леди Лейлу… В смысле, Её Величество, - она совершенно не сильна в тонкостях этикета, принятого в столь высочайших кругах, и готова была собственный язык откусить, ведь он выдаёт совсем не то, что нужно. – Если Вас не затруднит, мне бы достать немного шёлка на новое платье, - она уже привыкла, что иногда люди готовы платить за её звонкий голос. Она видела, что обычные девушки, которым повезло родиться не из волшебного цветка, брали монеты в качестве платы, но Дюймовочка всё равно не смогла бы унести с собой больше нескольких монет. Обычно она просила кусочек ткани, яркую ленту, сыра и орехов в дорогу. Обычно просила лён, но неужели в королевском замке не найдётся лоскутка шёлка для маленькой певицы?
Стефан продолжил говорить, и Дюймовочка кивнула с серьёзным видом на его слова, хотя не понимала ровным счётом ничего. На секунду у неё похолодело в груди – благосклонность некоторых людей выражалась исключительно в том, что бы запереть Дюймовочку где-нибудь подальше от солнца. Но король говорил о чём-то ином, и Дюймовочка изо всех сил старалась понять. Неужели её песня так понравилась королю, что он готов предложить ей какой-то особенный подарок? Против воли она приосанилась и быстрым жестом поправила юбку. Зря она боялась короля Стефана!
- Что-то очень редкое? – она не могла сдержать трепет. Её жизнь в крохотном теле была полна самых разных сложностей, и было только одно, чего она бы точно не осмелилась просить без разрешения. – Даже… - голос девушки стал тише, - …магию? Я слышала однажды, что есть чудесный гриб из Страны Чудес, его укусишь – и сразу станешь высокого роста. Может быть, у вас есть немного? Мне бы самый маленький кусочек. О, Ваше Величество, я буду петь сколько нужно для Вас и Королевы! Разучу ваши любимые песни. Я буду очень рада помочь!
Отредактировано Thumbelina (2024-04-08 18:40:35)
Всего лишь кусочек шёлка. Стефан почти успевает подумать, что с такими слабыми желаниями маленькая певица не очень далеко пойдёт. Нужно ждать чего-то большего от мира и от жизни. Он сам ещё с детства хотел попасть в замок и благодаря своим амбициям сумел не только оказаться здесь, но и надеть корону. Был бы он здесь, если бы не честолюбивые мечты, ради которых можно пойти на что угодно? Нет. Так и остался бы лакеем, день и ночь исполняющим чужие приказы. Конечно, кто-то скажет, что к своей цели он прошёл по головам и чужой крови, но довольно сложно бросаться обвинениями в лицо тому, кто, при желании, может позвать палача и отправить сушиться на солнышке.
– Что же, – пожимает плечами король, – Ты получишь лучший шёлк, какой найдётся в моём замке.
Но на его следующее предложение девушка приходит в смятение и всё таки выдаёт потаенные желания. Магия. На губах Стефана мелькает быстрая довольная улыбка, почти скрытая рыжей бородой. Всё же миниатюрная артистка желает чего-то большего. Причём, в самом прямом смысле, потому что, похоже, её мечты связаны с трудностями малого роста.
Стефан не очень жалует чудеса, возможно, оттого, что сам пострадал от них, но знает, что колдовство может многое дать. Помнит Малефисенту, которая чарами могла одолеть целую армию его предшественника, Генриха. Помнит и трёх безмозглых фей, которые в этот самый миг должны присматривать за его дочерью всеми силами своего волшебства. Знает и о других колдунах и ведьмах, но сам чародейским даром не владеет и даже, в какой-то мере, опасается. Вот только девушке ростом с его ладонь об этом знать вовсе не обязательно.
– Значит, вот чего ты хочешь, – голос короля звучит почти вкрадчиво. Монарх опирается локтем о подлокотник своего трона и кладёт голову на пальцы согнутой руки. Песни ему, конечно, не нужны, но готовность помочь будет точно на пользу. Если девушка так воодушевилась от одной мысли о возможности заполучить гриб, то что будет, когда он ей его пообещает.
– В Дарвеле не растут колдовские грибы, – начинает он, изображая притворное сожаление, – Но у нас довольно торговых связей, и найти того, кто за приличную сумму пожелает расстаться с нужной тебе магией, возможно.
Здесь Стефан говорит откровенно. Пусть гостья знает, что её желание потребует усилий, которые король, однако, готов благосклонно приложить. Это должно повысить её старательность, особенно, если она почувствовует себя обязанной.
– Но мне нужен от тебя вовсе не певческий дар, – выждав краткую паузу, чтобы маленькая певица успела всё обдумать, он продолжает. Крошечная лесть намеренно вплетается в его слова, – Признáю, поручение будет довольно сложным, но, выполнив его, ты окажешь большую услугу короне, и я вознагражу тебя за это по-королевски. Как твоё имя?
Крючок заброшен, наживка переливается на нём заманчивыми яркими цветами. Щедрый посул, щепотка лести и выраженная в словах уверенность в чужих силах вкупе с ложной возможностью выбора. И сладким ядом на острие крючка та самая названная девушкой цена. Стефан давно играет в эти игры и привык искать ключи к чужой готовности исполнять его волю даже и не путём прямого приказа.
Однажды матушка учила Дюймовочку, что юной девице положено быть смиренной и скромной. Тогда Дюймовочка не понимала этих слов, и матушка приводила разные примеры. «Положим», - например, говорила матушка, - «любезный господин сказал тебе, что ты диво как хороша собой, душа моя. Как ты ответишь?» «Я скажу», - радостно вещала девушка, - «большое спасибо любезному господину. Правильно?» На что матушка улыбалась, отрицательно качала головой и напутствовала воспитанницу в ответ на такие речи молчать и опускать глаза к земле. Дюймовочка не понимала смысла, но кивала и обещала исполнять указания в точности. Горькая ирония заключалась в том, что проверять нехитрое руководство в действии долгое время не приходилось, ведь в их старый дом не захаживали ни любезные господа, ни нелюбезные дамы. А потом, когда родной дом и сад остались где-то там далеко, Дюймовочка быстро усвоила, что смирение и скромность, как их представляла её матушка, могут без труда привести тебя в коллекцию безумного собирателя мёртвых бабочек или под венец со старым слепым кротом. Она бы не сказала этого вслух, но в душе подозревала, что, возможно, матушка всё-таки не так хорошо знала жизнь, как говорила Дюймовочке когда-то.
Вот и теперь, когда король Стефан отдал дань её таланту и обещал за него щедрое вознаграждение, она на мгновение смутилась и опустила глаза, как понравилось бы матушке, но следом улыбнулась и поклонилась, совершенно не планируя отказаться от награды и уверить короля, что он отметил совсем неподходящую девицу своим вниманием. «Почему же неподходящую?» - невольно думала Дюймовочка, возражая вредному внутреннему голосу, подозрительно похожему на голос приёмной родительницы. «Я трудилась, старалась, ждала долго и никому не делала зла. Почему бы не мне получить маленький подарок от доброго короля?» Внутренний голос не находился, что ответить, и в душе девушки наступал мир и покой.
Вот только не совсем понятно, чем же ещё маленькая Дюймовочка может пригодиться большому и важному королю Дарвела, если не своими песнями? Едва ли ему нужно навести порядок в мышиной хатке, найти в траве пропавшую серёжку, перебрать свежие ягоды или сухие колоски – к сожалению, крошечный рост делал из Дюймовочки скверную работницу. Она ощутила себя немного виноватой – всё-таки поторопился король Стефан со своей высокой оценкой.
- Меня зовут Дюймовочка, - ответила она, в который раз за день приседая в вежливом поклоне. – …Ваше Величество! – добавила девушка спешно после паузы и густо покраснела – ну не доводилось ей раньше с королями беседовать. Внутренний голос на этот раз посоветовал сказать честно, что слишком сложное поручение она может и не выполнить, ведь умеет не так много разных полезных вещей. Та самая скромность, пользу которой Дюймовочка до сих пор не поняла. Она вздохнула. – Я обязательно сделаю всё, что в моих силах… Только боюсь, что не справлюсь, - чуть тише, будто по секрету, добавила девушка. И дело здесь не в смирении, лишь в страхе подвести благородного монарха, который настолько великодушен, что готов дать ей шанс проявить себя. Может, не за горами тот подвиг, за который Верховная Фея подарит ей настоящие крылья? Эта мысль так грела душу, что на короля Стефана Дюймовочка смотрела с восторгом и глубочайшим почтением. – Я буду очень стараться. Только скажите, что нужно сделать.
Отредактировано Thumbelina (2024-04-21 18:04:43)
Имя девушки заставляет слабо улыбнуться. Назвать миниатюрное создание Дюймовочкой – прямолинейно. В какой-то мере даже насмешливо, если посудить. То же самое, что звать карманника именем Ворик или землепашца незамысловато обозначить, как Пахарь. Своеобразное клеймо, намекающее и сдающее с потрохами. Неудивительно, что маленькая певица так жаждет вырасти.
– Я рад это слышать, – кивает Стефан, уже практически уверенный, что Дюймовочка попалась на его крючок, – И думаю, ты можешь справиться куда лучше, чем многие другие, в силу своих особенностей.
Его взгляд довольно выразительно намекает на её размер. Нужно пользоваться теми преимуществами, что даёт природа, а из столь малорослой девушки просто обязан получиться прекрасный соглядатай.
– Я расскажу тебе одну историю, но тебе придётся дать слово, что никто больше не узнает об этом, – голос короля звучит ровно и даже доброжелательно, но на этом предостережении в тоне появляется сталь. Нотки угрозы подчеркиваются, намекая, что если Дюймовочка нарушит своё слово, то никакой малый рост не укроет её от справедливой кары.
– Давным-давно у королевской четы родилась дочь, – Стефан откидывается на спинку трона, не показывая на лице никаких эмоций. Словно эта история касается его только вскользь, – Прекрасная принцесса, которой было суждено однажды вырасти в новую правительницу. Её любили все, кроме одной злой феи.
Только здесь он позволяет себе чуть искривить губы в невеселой усмешке. Слишком хорошо помнит король тот злополучный день, о котором говорит сейчас с таким деланым равнодушием. Помнит всю свою бессильную злость, когда во дворец явилась Малефисента. Всю свою ненависть.
– Фея обозлилась на человеческий род и прокляла Её Высочество принцессу. Но колдовство должно было настигнуть не сразу, и отец-король решил спрятать дочь от глаз чудовища, чтобы ту миновало страшное проклятье, – Лейла, его супруга, до сих пор считает эту затею бессмысленной. Но она не знает, что связывает его и фею. Не знает довольно важной предыстории, которую её муж вовсе не собирается раскрывать. Для королевы его план не имеет под собой почвы и, она вовсе не ждёт, что Малефисента, если проклятье не грянет, придёт не за принцессой, а за королём. Потому что главная цель именно он, а не невинная Аврора. – И с тех пор король с королевой ничего не знают о судьбе дочери, лишь только то, что она укрыта в лесу под присмотром трёх верных пикси.
Чуть не вырывается куда менее лестная характеристика нянек принцессы, но Стефан держит себя в руках. Три безголовые дуры, как он верит, держат слово и берегут вверенную им девушку. И приведут её строго в назначенный день, как им было велено, а до тех пор будут скрывать и свою проклятую сущность, и оставленную на попечение принцессу. Иначе он самолично свернёт им их маленькие шеи, необремененные весом головы. Но об этом нужно узнать, и вот здесь приходит очень Дюймовочки.
– Мне нужно, чтобы ты нашла их. Пикси прячут принцессу где-то недалеко от границы между Болотами и Дарвелом, – а где точнее, он не знает и сам. И надеется, что не знает никто, – Никто не должен видеть тебя, особенно народ болот, – король приподнимает пальцы, отмечая важность, – Здесь придётся впору, что ты так мала. Узнай, надёжно ли укрыта моя дочь, и я вознагражу тебя.
«Я расскажу тебе одну историю…», - начал король, и Дюймовочка вся обратилась в слух, в страхе пропустить хоть одно слово. На его просьбу или даже скорее предостережение она с серьёзным видом покивала головой и даже приложила ладонь к сердцу, будто давая клятву – разговор не выйдет за пределы этого зала. Атмосфера секретности одновременно пугала и завораживала, и Дюймовочке не терпелось узнать, что за тайной правитель Дарвела готов поделиться с незнакомой крошечной певицей.
Король говорил о некоей принцессе, и его история звучала как одна из тех, о которых матушка читала ей когда-то в родном доме. Королевство, принцесса, проклятье… Разве что упоминание злой феи, которая обрекла на страдания невинное дитя, показалось Дюймовочке настолько абсурдным, что она округлила брови и хотела возразить, ведь уж она-то знала наверняка, что нет созданий в мире более добрых, благородных и отважных, чем феи. Однако серьёзный взгляд короля её смутил, и она беззвучно закрыла рот, не успев сказать лишнего. Вероятно, спорить с королём не было хорошей идеей, и она виновато опустила глаза, продолжая внутренне недоумевать. Для себя она решила, что Стефан перепутал фею со злой ведьмой, ведь те и другие могут использовать магию. Ну не могла какая-то фея быть злой.
«Мне нужно, чтобы ты нашла их», - вдруг заявил король, и девушка вновь округлила брови, с запозданием осознав, что всё это время Стефан говорил о своём королевстве и собственной дочери. Она тихо вздохнула, ощутив трепет в душе. Занятная сказка, поведанная правителем Дарвела, сразу обрела глубину и стала очень печальной. Дюймовочка отлично понимала, как тяжело находиться в разлуке со своими родителями и отдала бы многое, чтобы вернуться к своей матушке и больше никогда её не оставлять. Если бы она только понимала, куда именно возвращаться! Но она не знала такого способа, который бы помог ей найти один маленький дом на обширных даже по меркам человека землях Инфанты. А вот король, кажется, знал, как найти свою маленькую дочь, и она, конечно, была готова ему помочь. Даже если бы за помощь не полагался заветный кусочек волшебного гриба из Страны Чудес, который наверняка поможет ей в собственных поисках дорогого человека.
- Я всё сделаю, Ваше Величество, - поспешно ответила она, когда король замолчал. – Я найду этих… пикси, - она невольно вздрогнула. Этого король Стефан не мог знать, но встреча с настоящей феей была её мечтой едва ли не в той же мере, как возвращение к матушке. Это делало данное ей поручение ещё более захватывающим. – И меня никто не увидит, это я вам обещаю, - в её голосе прозвучали нотки гордости. – Меня никогда никто не видит, ну, вы понимаете, почему, - в былые времена она бы говорила об этом с досадой, однако теперь самодовольная улыбка не сходила с губ. Матушка всегда повторяла, что и с её ростом Великие Дела ещё найдутся и, кажется, настал тот самый день. – Я умею договориться со зверем или птицей и попасть куда угодно. А эти Болота – они далеко? – о таком крае она раньше не слышала и, положа руку на сердце, предпочла бы не слышать. Болота ассоциировались с жабами, которые однажды и стали причиной всех её бед и скитаний. Однако она бы лучше скушала на ужин собственный язык, чем призналась в этом благородному монарху, доверившему ей такое важное и секретное дело. – Что за народ там живёт? Скажем… жабы? – всё-таки уточнение было не лишним, ведь не могла она второй раз совершить ужасную ошибку и попасться в сколькие холодные объятия. - И когда я должна туда отправиться?
Жабы? Король приподнимает брови, не зная подробностей истории Дюймовочки с этими животными. На Болотах, конечно, хватает разных созданий, но обычных жаб он там не припомнит. Похожие на них неведомые тролли и прочая мелкая нечисть, но, определенно, не лягушки.
- Нет, - решает всё таки опровергнуть опасения крошечной девушки, – Жаб нет. Но довольно малорослых созданий, от которых тебе стоит держаться подальше.
Невольно вспоминаются давние времена, когда бедный мальчик из сарая впервые увидел край волшебного народца. Его богатства и всех необычных обитателей этого мира. Особенно Бальтазара, который произведения на гостя самое сильное впечатление, уступая лишь самой Малефисенте. Хотя такую кроху, как Дюймовочка, это живое дерево может и не заметить.
– Пикси могут тебя увидеть, потому что и сами малы, – указывает Стефан, немного поразмыслив, – Но народ Болот редко покидает свои края, особенно, сейчас. Три нужные тебе фейри будут человеческого роста, – а ещё непроходимо тупы, что, возможно, не увидят и танцующего медведя, не то что маленькую артистку.
Отвлекаясь от беседы, король берётся за висящий чуть за троном шнурок. В соседнем зале, через стену от тронного, раздаётся негромкий звон колокольчика. Система работает отлаженно, и спустя всего пару секунд дверь отворяется, пропуская внутрь расторопного лакея.
– Принести нашей гостье шелка и подать ей ужин в покои в западном крыле, – распоряжается монарх и взмахом руки отправляет лакея прочь. Эту часть уговора, по сути, плату за песню, он намерен исполнить. Дальнейшее – покажет время. Возможно, она и вовсе не вернётся из леса, сложив где-нибудь свою миниатюрную голову, хотя это и не лучший вариант. Тогда её сведения никто не узнает, кроме, разве что, сырой земли.
Когда слуга выходит, и в зале вновь не остаётся лишних ушей, Стефан переводит обратно взгляд на Дюймовочку. Наверное, нужно действовать рационально. Отсылать её прямо сейчас, заставляя торопиться, не стоит. Поэтому он задумчиво молчит с полминуты и только потом продолжает.
– Я не стану тебя торопить, – уж он-то знает, как важно выждать момент, а не бросаться в омут, а потом запоздало жалеть, – Слуги отнесут тебя в покои, где ты можешь отдохнуть и взглянуть на свою награду за пение. Отправишься завтра в тот час, что покажется тебе наиболее удачным. Но помни, на сами Болота лучше не заходить, укрытие принцессы где-то в Дарвеле.
Стефан замечает, что про собственную дочь говорит довольно отстранённо. Возможно, все дело в том, что она и впрямь ему чужда? Он бы должен беспокоиться о ней, но его больше заботит, чтобы проклятье не сбылось, дав ему возможность поймать в ловушку Малефисенту. И Дюймовочку отправляет к границе тоже не из повидаться с дочерью или узнать, что у той все в порядке, а чтобы удостовериться, что план всё ещё работает.
Король Стефан опроверг опасения Дюймовочки, и её плечи невольно расслабились. Фантазия не могла сформировать такой образ, который бы превосходил жабу в своём устрашающем и отвратительном облике. Ну не драконы же огнедышащие водятся на этих Болотах? В такие нелепые сказки девушка ростом семь дюймов и рождённая из волшебного цветка верить не собиралась.
- Я всё сделаю в лучшем виде, Ваше Величество, - с важностью обещала Дюймовочка, прижимая тонкие пальцы к гулко стучащему сердцу. – Я вас не подведу!
Кажется, Стефан был удовлетворён её ответом, поскольку вскоре он позвал слугу и велел подготовить для гостьи оговоренный ранее шёлк за выступление и даже ужин. Щёки Дюймовочки вспыхнули алым цветом. Не каждый день настоящий король настоящего королевства велит подать тебе ужин в покоях замка. Голова шла кругом от смеси смущения и гордости, и девушка неловко тёрла запястья, искоса наблюдая за своим благодетелем. Если бы в эту секунду король Дарвела велел ей единолично сразить того самого несуществующего дракона, она бы только уточнила, следует ли выполнить поручение до или после ужина. К счастью, ничего подобно Стефан не велел, а лишь любезно сообщил, что она может отдохнуть и отправляться на поиски загадочной принцессы на следующий день. Доброе сердце и трогательная забота монарха о случайной путешественнице так растрогала девушку, что на её глазах блеснули слёзы. Собрав всю волю в кулак, она низко поклонилась королю.
- Большое Вам спасибо мистер Стефан… В смысле, мистер Король… То есть Ваше Величество, - она так разволновалась, что слова слетали с губ, не поспевая за ходом мыслей. – Спасибо Вам за всё! Я... – она хотела вновь заверить короля в том, что приложит все усилия к выполнению поручения, но дверь в зал уже открылась, впуская кого-то из слуг. Дюймовочка помнила о данном слове, и лишь выразительно приложила ладонь к губам, словно показывая – она не позволит ни звуку достичь чужих ушей. – До свидания!
Она ступила в корзину, похожую на ту, в которой ранее была доставлена в замок. В душе по-прежнему что-то волновалось и бушевало, но девушка была полна решимости исполнить обещанное в силу своих возможностей и даже сверх них. Она ощущала свою исключительность и жаждала доказать её не только королю Стефану, но даже всему миру. Это было весьма амбициозно для крошечной девушки, но гордость и даже гордыня расправила свои тёмные крылья, вознося её душу куда-то в дальние дали. Оно чувствовала, что достойна большего, и таки поймала удачу за хвост в этот знаменательный день.
Небольшой конфуз произошёл с её размещением. Комната, в которую доставили Дюймовочку, плохо подходила для кого-то столь крошечного роста, и когда её поставили рядом с серебряным блюдом, на котором исходил ароматным паром ужин, её взгляд на высокий тяжёлый кубок и совсем далёкую кровать был полон сожалений. А когда в покои зашёл слуга с огромным мотком благородно блестящей ткани, Дюймовочка и вовсе повесила нос. Однако подданные Стефана оказались очень деятельными, и в два счёта соорудили необычной гостье постель из шкатулки для мелочей и бокал из напёрстка. Небольшой отрез ткани также был сделан под чутким руководством новой владелицы с учётом её скромных возможностей по его будущей транспортировке. Обустроившись таким образом и получив желаемую плату за представление, Дюймовочка почувствовала себя бесконечно счастливой и вскоре уже сладко спала после сытного ужина. Царство снов встречало её образами добрых и смелых пикси, помогающих бедной крошке-принцессе скрыться от козней злой ведьмы. Дюймовочка спала с улыбкой на губах.
Утром она позавтракала, собрала немного хлеба и сыра в небольшой мешочек, прихватила свой кусочек шёлка и потуже заплела волосы – её предстоял долгий путь в неведомые края. Она попросила доставить её на ближайший балкон и тихо свистнула, привлекая внимание снующих мимо птиц, которым бросила хлебных крошек – как плату за помощь. Одна из пернатых странниц приняла угощение и спустилась к девушке, гостеприимно позволяя ей обхватить гладкие тёмные перья, чтобы умчаться куда-то в сторону загадочных Болот.
Отредактировано Thumbelina (2024-06-02 19:27:16)
Вы здесь » VOICE OF TALES » КОЛЫБЕЛЬНЫЕ ФЕЙ » большая маленькая ложь
