Дракон, пытаясь улечься по удобнее, крутился на выжженном им же участке земли. Вокруг были разбросаны обугленные кости различных животных, в основном крупного рогатого скота. Крылатое создание наконец распласталось на земле, обхватив передними лапами остатки жареной туши коровы. Оно обгрызало оставшееся мясо с костей и как будто бы даже урчало (естественно, это походило на звуки грома вдали) от удовольствия. 

Элизабет прибыла на материк почти с десяток восходов и рассветов назад. Ее сразу позабавило, как местные люди, только завидев ее в небесах, с криком разбегались кто куда, словно потревоженные мыши. Дракону не нравились люди на вкус: слишком мало мяса и жира. А вот коровы, свиньи - милое дело! Зажаренные в ее пламени они казались еще вкуснее, чем сырые. Элизабет, действуя инстинктивно, особо не всматривалась в то, что сгорало в ее огне. Она не гналась в охоте за людьми, но и не испытывала к ним жалости, если кто-то из этих глупцов оказывался на ее пути. Определенно они не были так мудры и прекрасны (как драконы), чтобы вообще их замечать. Пускай себе бегут как можно быстрее. Элизабет была уверена в своем превосходстве. Да и как может быть иначе? Она - дракон! От людей было бы больше проку, если бы они выказали свое уважение и поклонение подношением золота и мяса. Тогда бы Элизабет не сжигала бы их деревеньки, и было бы меньше жертв. А сколько их было, то кто это считает. Отстроятся заново.   

Издали раздался заунывный звон горна. Это было боевым сигналом. Вскоре послышалось позвякивание множество доспехов. И топот ног. Среди этого гама Элизабет расслышала ржание коней, отчеканивание копыт и марша людей.

Дракон оставил свое занятие, поднялся на лапы, расправил кожистые крылья и взмыл воздух. Он отправился навстречу звукам. Элизабет перелетела холмы, и ее взору открылась прекрасная долина, на которой выстроились ровно шеренгой в несколько рядов люди в сверкающих доспехах. Из всей этой толпы вперед поскакал всадник и остановился перед этой армией. Он призывно поднял руку. Экипировка коня была украшена позолотой и позолоченными кистями, а шлем самого рыцаря был украшен перьями. В отличии от других его одежды были выкрашены в более яркие цвета, и он был без тяжелых доспехов. 
- Стрелы на тетиву! - раздался приказ, несколько передних рядов людей зашевелились. 
Элизабет сбавила скорость и спустилась на землю перед одиноким всадником. Его белоснежный конь, нервно переминаясь с ноги на ногу, испуганно заржал. Дракон взглянул свысока на лучников с их поднятыми луками и, сквозь стиснутые челюсти, зарычал на них:
- Уходите! - раздался из глубины драконьего нутра голос, отдаленно напоминавший женский. 
“Да что они о себе возомнили?! Они думают, что смогут навредить мне этим?!” Тем временем всадник вытащил из седельной сумки свиток, перевязанной красной шелковой лентой. 
- Приветствуем тебя, разумный и благородный дракон! - мужчина расправил перед собой свиток. 
“А это уже интересно. Любопытно”. Элизабет перестала скалиться, опустила голову немного ниже, чтобы лучше разглядеть говорящего с ней человека. 
- Я буду говорить с тобой от Его Милости короля Гарольда, властителя этих земель, именующихся королевством Далекое-Далеко! - всадник надрывался, но явно старался не терять достоинства. 
- Я слушаю тебя, человек.
Посланник короля замешкался. Кажется, он никогда не имел дела с говорящим драконом. 
- Король Гарольд приказывает д-дракону немедленно покинуть его королевство! Иначе... - глашатай облизал губы и оттер со лба выступившие капли пота, - Иначе д-дракон будет признан врагом самого богатейшего и цветущего королевства! В случае неповиновения и отказа приказано королевской армии атаковать и...добиться любым способом умерщвления дракона! 
Если бы дракониха умела хохотать, то именно это услышала бы армия короля Гарольда. 
- О, я сомневаюсь, что ваш король знает хоть что-то о драконах. Я выдвину свое предложение, - Элизабет хищно щелкнула челюстями перед посланником короля, что тот тут же развернул своего коня и с криками: “Убейте! Скорее!” - помчался в тыл. Дракон выпрямил свою шею, поднял голову и воззрился презрительным взглядом на людей, выстроившихся перед ним, он угрожающе расправил свои крылья, чтобы казаться еще больше. 
- Я испепелю вас всех! 
- Огонь!
Волна выпущенных стрел столкнулась с чешуйчатой грудью и головой дракона. Ни одна из них не пробила даже самую крошечную чешуйку, все они свалились на траву перед когтистыми лапами. 
- Моя очередь, - хмыкнула Элизабет, даже не обратив никакого внимания на стрелы. Дракониха раскрыла пасть, которая наполнилась сначала светом, похожим на цвет заходящего за горизонт солнца, и затем изрыгнула струю пламени, направленную на лучников. Раненые люди с криками бросились врассыпную от полосы огня, некоторым повезло куда меньше: они сгорели заживо моментально.

Отредактировано Elizabeth (2024-07-12 13:05:40)

Подпись автора

Я на огненном драконе полечу по небесам. Ну, а вы пешком по полю, жизнь всех ставит на места.

Элизабет заревела и расправила крылья. Она взмахнула ими раз, языки пламени, которые медленно расходились от выжженной полосы земли перед драконом, заплясали и будто пригнулись к земле готовые вот-вот потухнуть. Дракониха взмахнула крыльями еще раз, при этом приподнимая свое тело и отталкиваясь сильно от земли задними лапами. Она пролетела высоко над армией короля Гарольда. Его военачальник кричал, отдавая приказы о перестроении солдат. Они мельтешили, изменяя свое расположение. 
Многие рыцари дрожали от страха, боролись с желанием бросить оружие и умчаться прочь с поля боя. Некоторые же наоборот были воодушевлены приближением героической смерти, о которой будут слагать легенды, или героической победе с не менее многолетними последствиями в будущем. Кому-то же выпадет честь отрубить дракону голову, и его род будет восхваляться целыми веками. А из шкуры дракона сделают столько доспехов, что каждый король или принц каждого королевства захочет заиметь и будет готов заплатить за это одну из самых высоких цен... 
Тем временем без единой царапины дракон, чья чешуя отливала красным блеском в лучах солнца, кружил над людьми. Кавалерия выстроилась впереди всех, выставив копья, лучники же были позади всех и стреляли по готовности. Им скомандовали целиться в драконьи глаза - единственное не защищенное место. 
Кровь в жилах драконихи кипела, она жаждала битвы, но не легкой победы. Ей хотелось исследовать возможности ее сил. Тем не менее она мечтала о том, что никто не превзойдет ее в поединке. Что она сильнее всех, что она свирепее всех, что ее чешуя - самая крепкая броня на свете. Элизабет была горда собой как никогда. 
Дракон играл с людьми: то спускался ниже, пролетая прямо над лучниками, которые не могли попасть в намеченную цель, то над всадниками, чьи кони начинали ржать и вставать на дыбы. 
Элизабет после очередного круга над солдатами приземлилась на траву, вытоптанную боевыми конями. Дракониха яростно размахивала хвостом, ее когти взрывали землю, она зарычала, готовясь к огненной атаке. Кавалерия выступила вперед, огибая дракона с левого и правого флангов. Их длинные копья были направлены в голову и грудь чешуйчатого создания. Он раскрыл свою пасть и выпустил огненный поток прямо в приближающихся всадников. Часть из них увернулись от испепеляющего пламени, часть погибла в нем же, издавая недлительные, но леденящие душу отчаянные крики умирающих людей и лошадей. Элизабет замахала крыльями, сбивая потоком ветра превратившихся в лишь пепел тела, и взмыла снова в воздух. Она, издав очередной рев, направилась прямо на выживших всадников. Их копья искололи ей кожистые крылья, но совсем не навредили передним лапам, которыми она схватила нескольких рыцарей и вместе с их конями подняла высоко над землей. Дракон сбросил их, и они разбились насмерть. 
Пролетев над остатками королевского войска, дракониха спустилась на землю, готовясь нанести решающий удар. Она заметила одинокого всадника, который гнал своего коня, что есть силы. Он спускался с холма и не собирался останавливаться даже того, когда ему наперерез бросились другие люди. Он натянул поводья, и конь послушался приказа. Элизабет опустила свою голову так близко, что могла почуять запах этого человека. Перед ней был вовсе не с ума сошедший от ужаса рыцарь, а совсем юная девушка с изящными чертами лица. Она не была похожа на ведьму или фею. В ней не чувствовалось какой-то иной силы. Она была очень напугана, но и не менее храбра. Девчушка была готова защищать всё, что ей дорого до последнего вздоха. Это почему-то привлекло внимание драконихи, хоть и выглядело довольно смешно. Столько солдат, которых с детства учат сражаться, не могли справиться с кровожадным монстром (как его называли) и решили...что? Пожертвовать? Или таким образом молить о пощаде?   
- Принцесса? - повторила дракониха слова, сорвавшиеся с уст рыцарей и долетевшие до слуха огнедышащего создания, - Ваш король настолько труслив, что отправляет в бой столь хрупкое и нежное создание?
Элизабет приблизила свою морду еще ближе, коснувшись носом кончика меча, который так смело направила на чудовище юная принцесса. 
- Собираешься убить меня этим? - насмехаясь над девушкой, спросил дракон.

Подпись автора

Я на огненном драконе полечу по небесам. Ну, а вы пешком по полю, жизнь всех ставит на места.

Тем временем, пока в долине шла кровопролитная война между огнедышащим драконом и армией людей, вооруженных практически бесполезным оружием против летающей твари, на холм поднимали два тяжелых стреломета. Они были накрыты парусиной темного цвета, колеса глубоко продавливались в мягкую почву. Их тащили спереди по два коня-тяжеловоза, а сзади толкали по тройке людей. Если бы они прибыли вовремя с армией, то переломили исход битвы почти сразу же в свою пользу. Но судьба распорядилась иначе, позволив дракону уничтожить чуть ли не больше трети армии и наградить ожогами и другими увечьями добрую половину выживших рыцарей. 

Элизабет пока не догадывалась о приближающемся смертоносном для нее оружии. Она уже вдоволь наигралась этими беспомощными людишками. Как замечательно, что среди всего это сброда нашлась эта смелая и глупая девчушка, решившая встать на пути драконихи. Крылатое создание обратило все свое внимание на юную принцессу, тем самым подарив воинам небольшое время на передышку и осмысление своей прожитой жизни. 

Принцесса замахнулась своим тяжелым мечом и рассекла воздух перед собой. Элизабет инстинктивно отвернула морду. Девушка промахнулась, но эта неудача не поумерила ее боевой пыл. 
- Глупая девица! - зарычала дракониха, которая несомненно бы рассмеялась, если бы умела. Она не станет тратить на девчонку пламя, она просто пожрет ее и ее коня. А затем быстро расправится с остатками армии короля Гарольда, доберется до него самого и не оставит от него даже самой мелкой костяшки... Элизабет облизала в предвкушении свои острые клыки. Пора бы уже прекращать эту игру. Чешучайтое создание резко потянуло вперед свою голову, раскрыв пасть. Но челюсти не достигли своей цели и сомкнулись, громко клацнув, в пустоте. В то же мгновение принцесса пришпорила и смогла увернуться, поскакав вперед. 
Элизабет, оскалившись, зарычала, повернула голову за всадницей и начала разворачиваться, взмахивая хвостом, чтобы постараться сбить с ног мчащегося где-то под животом коня. Дракониха была бы ловчее в воздухе, но на земле ее тяжелое тело было не столь быстрым для разворотов. Она не сводила зеленых глаз с принцессы. Элизабет чувствовала, как ярость нарастает в ее груди огромной волной. Кажется, она была оскорблена. Ей хотелось рвать и метать, ей хотелось увидеть в глазах девчонки сковывающий страх перед неминуемой гибелью, хотела ощутить его у себя на языке, хотела услышать ее сдавленный крик... Она не сожжет ее, она не дарует ей такую смерть. Она сломает ей все кости перед тем, как проглотить. 
- Иди сюда!
Мерзкая девчонка скакала все дальше от дракона. Другие всадники, рыцари, бросились следом. Они что-то кричали, звали принцессу, но ни она, ни дракониха не обращали на них внимания. Элизабет понимала, что их оружие не причинит ей никакого вреда, поэтому пока позволяла свободно скакать рядом с ней. Она расправила крылья, собираясь взлететь, но принцесса выдала неожиданный финт. Девчонка развернула коня и помчалась прямо на ненавистное ей чудовище. Элизабет тут же остановилась и по-змеиному изогнула напряженную шею, готовясь к решающему броску. Дракониха прицелилась и дернулась вперед. Она точно почувствовала, как ее клыки достигли намеченной цели. Она точно почувствовала, как живое существо задергалось в предсмертной агонии, и его теплая кровь стекла по языку. Почувствовала перед тем, как удариться подбородком о землю. В то же самое мгновение острая боль пронзила тело Элизабет. Дракон закричал и швырнул свою добычу. Израненный мертвый конь принцессы отлетел на несколько метров. 
- Ты...! - дракон заковылял в противоположную сторону, припадая на переднюю лапу. Боль совсем немного ослабла, или дракониха уже успела к ней немного привыкнуть, но она все равно не могла полностью опереться на лапу. Несомненно, эта принцесса сделала то, что не удалось ни одному из ее рыцарей. Она ранила дракона. Сначала Элизабет не обратила на это никакого внимания, но теперь начала понимать, почему цвет меча девчонки отличался от остальных. Использованный для ковки этого меча металл не являлся привычной для этого дела сталью. Возможно, этот меч был заговорен сильной магией? 
Дракониха хищно сощурила глаза и оглянулась на принцессу с ее дерзкими речами. Она раскрыла пасть, наполняя глотку алым светом пламени. Это была уловка, чтобы девушка не сводила свой взор с готовящейся огненной атаки. Элизабет постаралась бесшумно поднять свой хлыстообразный хвост, усеянного вдоль шипами, и с силой ударила им, целясь в человека, чтобы сбить его с ног. Боль не позволила забыть желание драконихи. Король хотел голову дракона, а получит голову собственной дочери.

Подпись автора

Я на огненном драконе полечу по небесам. Ну, а вы пешком по полю, жизнь всех ставит на места.